Chessmaster - Le blog d'échecs & informatique - Echecs et informatique sur PC-Windows

Il y a un an et demi environ j'ai commencé à explorer les logiciels d'échecs commerciaux désormais abandonware. Cela a donné lieu à trois articles : un concernant Power Chess, le second Kasparov'gambit et le dernier Sargon V. J'ai promis un peu vite que le prochain serait Chessmaster. Mais je me suis un peu trop avancé. La seule version officiellement abandonnée de Chessmaster est la "5000". Déjà bien, mais le programme ne fonctionne pas sur un Windows 64 bits récents. Il faut le faire tourner avec un émulateur tel que Virtual PC, ce qui est bien trop compliqué pour la plupart des utilisateurs. J'ai réussi à mettre la main sur une version française de Chessmaster 9000, mais outre qu'elle pose encore quelques problèmes d'installation, elle est sortie en septembre 2002 et n'a donc pas encore franchi la barre fatidique des 20 ans d'âge*. Je n'ai pas envie de passer plusieurs semaines à rédiger un article pour être contraint de le supprimer à la demande d'Ubisoft.

Par contre, j'ai un joli petit lot de consolation pour les fans de la franchise d'échecs la plus vendue au monde : je vous propose le moteur The King converti à l'UCI, utilisable sans difficulté avec l'interface Arena. Je fournis le moteur en version 3.33 - celle de CM 10 - avec les 48 simulations de grands maîtres de Chessmaster, plus celle de Kasparov.

The King est à présent un moteur ancien et sa force est modérée : environ 2700 Elo. Ses qualités demeurent : son jeu est d'apparence très humaine et il est assez polyvalent pour imiter aussi bien un joueur positionnel et ultra-défensif qu'un attaquant débridé. Et il dispose aussi d'une très grande richesse : ses 49 personnalités GM. Bien que le système de programmation ne s'appuie que sur 26 paramètres (plus de 70 pour Rodent ou Prodéo), ces personnalités ont été conçues et validées par des professionnels et des grands maîtres d'échecs. Ils restent de bonnes approximations.

Tel quel, The King pose bien quelques petits problèmes :

➤Les bibliothèques d'ouvertures de Chessmaster ne sont pas utilisables. J'ai résolu ce point en créant pas moins de 126 bibliothèques d'ouvertures pour les accompagner - deux ou trois par grand maître, afin qu'elles puissent s'adapter au niveau de force choisi pour la personnalité.
➤Le module de création /  modification de personnalité de Chessmaster n'est pas disponible avec le moteur. Pour modifier un profil ou en créer un nouveau, il faut changer les valeurs directement dans le fichier. C'est évidemment moins pratique mais dans l'article, je vous guide sur ce qu'il est possible de faire.
➤Les tables de finales de Chessmaster ne sont pas non plus accessibles. Là par contre, il n'y a rien à faire.  A la force maximale d'une personnalité, on peut donc s'attendre à une petite baisse de force en toute fin de partie.

Lire l'article "The King, moteur de Chessmaster" ?

* En matière de perte de droit sur les propriétés intellectuelles, les législations nationales prévoient un délai qui varie de 50 à 70 ans. Mais les logiciels vieillissent beaucoup plus vite que les livres ou les films. Selon une coutume très raisonnable, un logiciel commercial tomberait dans le domaine public au bout de 20 ans. Or, les juristes savent qu'une coutume est une source de droit. Bien rares sont les propriétaires de ces logiciels qui s'opposent à leur diffusion au-delà de 20 ans.

En testant le moteur Thinker pour les besoins d'un article, je suis tombé par hasard sur un petit tuto portant sur l'utilisation de Winboard to UCI (WB2UCI), utilitaire permettant de convertir un vieux Winboard en moteur UCI. Du coup je me suis intéressé à nouveau à ce programme sur lequel j'avais calé il y a deux ou trois ans. Cette fois j'ai pu convertir Thinker sans trop de difficulté.
Il y a dans ma sélection de moteurs plusieurs vieux Winboard que j'aimerai bien convertir, eux-aussi. Parmi eux, Mustang, vieil engine russe assez simple, au jeu défensif, me paraissait un candidat parfait pour un second essai. Transformé, lui aussi. J'ai actualisé l'article concernant ce moteur en proposant en téléchargement la version modifiée.



Je ne rédigerai pas d'article sur WB2UCI car si j'ai bien compris l'usage des paramètres généraux de l'utilitaire, la configuration des paramètres propres à chaque moteurs peut-être vraiment très complexe et je n'ai pas l'intention de creuser davantage le sujet.  En revanche, cela me permettra certainement d'inclure une vieille version de The King à ma sélection. Le moteur de Chessmaster, au style de jeu très humain, n'est  disponible qu'en version Winboard, laquelle ne permet pas d'utiliser l'accordeur de personnalité, l'un des points forts de ce moteur. Or, j'ai trouvé sur le net un fichier de configuration en deux versions, l'une avec une série de personnalités pré-programmées, l'autre avec le menu de configuration complet.  A suivre...

La rubrique "sites consacrés aux échecs" est totalement obsolète, elle est en cours de refonte. Je prend mon temps pour l'actualiser, en particulier avec un test approfondi de la grande vedette de ces dernières années, Lichess.org.



En attendant, je vais mettre en service une nouvelle rubrique, dont la plupart des articles sont rédigés depuis longtemps. Je les avais laissés de côté faute d'avoir trouvé une version utilisable de Chessmaster.  Sans lui, la nécessité d'une rubrique "abandonware" des échecs s'évanouissait. Or, je m'étais heurté jusqu'ici à un mur : version française non-disponible, versions incompatibles avec un Windows 64 bits, version française mais sans le contenu pédagogique, présence obligatoire d'un CD dans le lecteur...
Finalement, j'ai réussi à me procurer une bonne version française de Chessmaster 9000. Le programme est sorti en 2002, donc il n'est théoriquement pas encore abandonware. Mais je pense que je vais quand même prendre le risque de le proposer. Pas tout de suite, car il y a un gros boulot de test et de rédaction.  Par contre j'ai commencé à poster des articles rédigés il y a plusieurs mois et qui n'attendaient pratiquement que la publication. En voilà déjà deux, l'un pour Sargon V - World Class Chess et l'autre pour Kasparov's gambit.