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Je viens à peine de terminer la révision du dossier sur les variantes des échecs que l'actualité brûlante m'oblige à y ajouter un chapitre : Magnus Carlsen, non seulement a renoncé une nouvelle fois à participer au cycle des candidats pour le championnat du monde mais a décidé de pousser les feux de la variante aléatoire de Fischer, dont il est depuis plusieurs années une figure de proue.  Soutenu par un richissime allemand, qui a mis à disposition son prestigieux domaine de Weissenhaus, en Allemagne du nord, Carlsen a organisé le Freestyle Chess GOAT Challenge, tournoi de Chess 960 qui a rassemblé en février huit des meilleurs joueurs mondiaux : lui même (vainqueur), Fabiano Caruana (second), Levon Aronian (troisième), Nodirbek Abdusattorov, Alireza Firouzja, Dommaraju Gukesh, Vincent Keymer et Ding Liren.


Magnus Carlsen (Frans Peeters from Roosendaal, The Netherlands) / Une position de départ possible d'une partie d'échecs 960 dans Arena

Mais Carlsen ne compte pas s'arrêter là. Il a annoncé il y a quelques jours l'organisation d'un circuit de cinq tournois internationaux d'échecs 960 d'ici à fin 2026, doté de prix bien plus élevés que ce qui se pratique actuellement pour les échecs classiques.  L'ambition du norvégien et de ses sponsors est d'obtenir pour la variante une popularité qui lui permettrait de se situer au niveau des plus grandes compétitions sportives. Bien que de nombreux joueurs de premier plan aient déclaré leur intérêt, le pari n'est pas gagné car il faut aussi que le public suive. Mais Carlsen à surement plus de chance de le réussir que la FIDE de faire sortir les échecs classiques de la niche où ils se trouvent cantonnés actuellement.

Pour tout savoir sur la variante 960, je vous invite à lire l'article que je lui consacre dans mon dossier sur les variantes. Vous y trouverez les règles détaillées mais aussi tous les outils informatiques gratuits pour jouer des parties d'échecs 960 : interfaces généralistes et interfaces spécialisées, moteurs de réflexion, applets et serveur de parties en ligne…

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